Простий тест може допомогти.

24 липня 2000 року - Вероніці Міллер було лише 1 рік, коли її мати, Лаура, спочатку почала турбуватися про її слух. Вероніка, здавалося, не відповіла, коли її батьки закликали її ім'я. І вона рідко бурмочуть або змушує дитину говорити, як інші діти її віку. Але її педіатр сказав, що деякі діти починають розпізнавати мовні узори повільніше, ніж інші; він порадив родині почекати і побачити, що відбулося через місяць. Через місяць лікар повторив ту ж саму пораду. Розчарований, Міллер відвів дівчину до аудіолога для проведення тесту на слух і з'ясував, що слух Вероніки був глибоко порушений в обох вухах.

"Я не міг у це повірити", сказала Східна Лука, Н.Я., мати. "Я була в цілому заперечення. Вона завжди здавалася такою щасливою дитиною. Це просто нагадувало нас".

Багато батьків з дітьми з вадами слуху поділяють досвід Міллера - вони просто не знають, що їх нове дитину не чути. Насправді, порушення слуху є найпоширенішим дефектом народження в Сполучених Штатах, вражаючи трьох з 1000 народжених тут дітей. Проте в той час, коли нові технології можуть зробити глибоку різницю у здатності дитини з вадами слуху почути, тільки 35% новонароджених отримують простий тест на слух, перш ніж вони вийдуть з лікарні. Результат: Більшість дітей, які мають порушення слуху, не діагностуються, поки вони не досягнуть 30 місяців, що є затримкою, що може мати тривалі наслідки.

Ранні зв'язки в крихітних мізках

"Коли дитина народжується, вона реагує на слухову стимуляцію, створюючи зв'язки в головному мозку", - говорить Карл Уайт, доктор філософії, директор Національного центру оцінки та управління слухом (NCHAM) в державному університеті штату Юта. "Ці зв'язки мають важливе значення для розвитку мови, і якщо це не відбудеться протягом перших кількох місяців життя, це може ніколи не статися так, як це має бути." Чим довше ви чекаєте, тим більше шкоди буде мати здатність дитини обробляти мову, говорить Білий.

Швидке виявлення та лікування, з іншого боку, може зробити величезну різницю. Коли народилася друга дитина Міллера Саманта, вона наполягала на тому, щоб дівчина отримала перевірку слуху перед виходом з лікарні. Саманта виявилася майже повністю глухою на одне вухо і була призначена для її перших слухових апаратів, перш ніж вона була 1 місяць.

Продовження

На відміну від неї, старша сестра Вероніка не отримувала своїх перших слухових апаратів лише незабаром після свого першого дня народження. Їм не вдалося значно покращити її слух, тому, коли їй було два роки, вона отримала кохлеарний імплантат - маленький електронний пристрій, який хірургічно імплантують у внутрішнє вухо. Він стимулює слуховий нерв, посилаючи звукові сигнали прямо в мозок.

Вероніці тепер 6 років, і хоча її слух нормальний, її мовні навички тестувалися від одного до двох років за її однолітками. Саманта, з іншого боку, тепер трохи більше року і розмиває такі слова, як 18-місячний. "Це різниця, яку може зробити раннє виявлення", - говорить Міллер. "Вероніка пропустила ці перші два роки, і ці роки настільки важливі".

Досягнення в лікуванні

Більшість людей не розуміють, що сьогоднішні слухові апарати настільки ефективні, що у всіх, крім самих серйозних випадках, люди з порушеннями слуху можуть бути почуті так само добре, як і будь-хто інший, говорить Білий. Кохлеарні імплантати можна застосовувати у випадках, коли власна равлика дитини (орган у формі вуха, що перетворює звук у вібрацію, яку мозок може інтерпретувати), настільки пошкоджений, що слухові апарати просто не працюватимуть. За допомогою цих досягнень обидві дівчата Міллера тепер чують на або вище нормальних рівнів, незважаючи на те, що народилися майже глухими.

Наявність двох дітей із вадами слуху в одній родині не є незвичайним. Хоча деякі проблеми зі слухом викликані умовами навколишнього середовища, такими як інфекції вуха, переважна більшість викликані вродженими дефектами. І хоча 90% дітей з вадами слуху народжуються батьками, у яких немає проблем зі слухом, як тільки пара має дитину з проблемами слуху, ймовірно, що кожен четвертий, що наступні діти матимуть подібні проблеми, вважають дослідники NCHAM. І це, каже Лаура Міллер, тому вона так сильно штовхала, щоб випробування Саманти пройшли.

Показ для кожної дитини

Захисники для людей із вадами слуху запевняють, що кожній дитині має бути такий самий шанс, що отримала Саманта. "Наша мета полягає в тому, щоб кожна дитина отримувала скринінг при народженні", - сказала Елізабет Фостер, директор Національної кампанії зі здоров'я слуху Вашингтона, що базується на питаннях слухання. "Кожен день, який проходить, коли проблема дитини не ідентифікується, це день, який втрачається для слухового і словесного розвитку".

Продовження

На відміну від слухових тестів для дітей старшого віку, які вимагають від дитини відповісти на звук, піднімаючи руку, слухові тести для немовлят вимірюють коливання, що виробляються равликом. (Випробування на немовлят є безболісними.) Якщо вібрації слабкі, подальше тестування за допомогою комп'ютера може виміряти мозкову активність дитини у відповідь на шум, підтверджуючи діагноз порушення слуху. Хоча базовий скринінговий тест коштував до 600 доларів на дитину 20 років тому, сьогоднішнє обладнання приніс цю цифру до 40 доларів. "Тепер можливо здійснити випробування кожної дитини, коли вони народжуються", - говорить Уайт. "Тести точні і недорогі".

Чому ж не всі діти проходять тестування? Білий звинувачує затримку з поточним кліматом охорони здоров'я, де витрати часто розглядаються перед потребами пацієнта. "Лікарні прагнуть скоротити процедури, а не додавати нові", говорить він. Але, незважаючи на повільні темпи змін, Білий оптимістичний. З закликом як з боку медичного співтовариства, так і з боку уряду, все більше і більше лікарень здійснюють стандартну процедуру відтворення слуху немовлят.

"Якщо не залишиться непоміченим і не лікуваним, то інвалідність слуху матиме значний вплив на розвиток мови", - говорить Фостер. "Тому ми повинні ідентифікувати цих дітей протягом перших шести місяців. Якщо після цього вони не виявляться, їхні мовні рівні, ймовірно, тестуватимуть нижче норми практично нескінченно. Батьки не повинні проходити через серцеві відчуття пізньої ідентифікації цих проблем. "

Завдяки досягненням у випробуваннях і лікуванні, домогосподарство Міллера - з двома вокальними маленькими дівчатками, що бігають - тепер нічого не мовчить. Але це тільки чудово з мамою Laura; вона не хотіла цього іншого шляху.

Уїл Уейд, письменник із Сан-Франциско, має 5-річну дочку і був співзасновником щомісячного журналу батьківства. Його робота з'явилася в журналі POV, The San Francisco Examiner і Salon.