Незважаючи на незаконність, більше американців борються з високими витратами на ліки, купуючи за кордон.

Сидом Кірххаймером

Вона - 70-річна бабуся і пенсіонер соціального працівника, який просить анонімності, тому що на початку цього року вона вчинила перший злочин у своєму житті: у неї були контрабандні наркотики з Колумбії. Не кокаїн або марихуана, але таблетки Lamisil для лікування упертих грибів нігтів.

"У моїй місцевій аптеці вона коштувала більше, ніж $ 7 за таблетку - і мені потрібно було тримісячне постачання", - розповідає вона. "Я не можу це дозволити, тому я написав своєму другові, який живе в Колумбії. Те ж саме рецепт, який коштував $ 440 за аптеку Target, коштував 180 доларів. А коли вона відправила її мені, вона прийшла в ту ж пляшку, що і моя фармацевт.

"Гріх те, що вони роблять нам тут", говорить вона зі зітханням.

Цей "гріх" - це нездатність покрити витрати на їхні ліки в США, що змушує все більше американців - зокрема, людей похилого віку, як вона - отримувати ліки поза межами наших кордонів.

Канада є найпопулярнішим місцем призначення, де багато ліків від рецепта коштують до 80% менше, ніж в Америці - і звідки ця приміська бабуся Філадельфії тепер отримує свій TriCor, препарат для зниження рівня тригліцеридів.

"У мене є план з ліків з ППО, але він охоплює лише генерики. Якщо мені потрібен бренд, я повинен заплатити за це з-поза кишені. Ні Ламісіл, ні Трікор не мають загального еквівалента, покритого моєю страховкою. в Канаді коштує вдвічі менше, ніж коштує тут - майже 100 доларів на рецепт.

Нещодавно вона дізналася про канадську аптеку від знайомого, який купує там власні ліки за рекомендацією сина - лікаря. Обидві листи відправляють рецепти на північ, а ліки відправляються назад. "Я взяв його до свого лікаря після отримання його, і він сказав, що це той же наркотик, який виробляється і продається тут".

Ось чому, з технічної точки зору, вона є злочинцем: федеральний закон забороняє "повторний імпорт" наркотиків США ніким, крім виробника.

Влада не збирається її заарештовувати - чиновники визнають, що це незаконна діяльність, але кажуть, що вони не будуть діяти на окремих громадян, які забезпечують ліки, що відпускаються за рецептом, для особистого користування. Тим не менш, є занепокоєння з приводу зростаючого числа цих "кордонів купує", які особливо з'явилися в 2003 році.

Продовження

Занепокоєння щодо безпеки

"Наше особливе занепокоєння полягає в тому, що ми не знаємо, що споживачі отримують, як ми це робимо, коли товари купуються в державних аптеках в США", - говорить Томас Макгінніс, директор відділу фармації FDA. "Якщо ви збираєтеся замовляти препарати з-за меж США, ви можете отримати те ж саме, що й у вашій місцевій аптеці, але ви не можете. Це ситуація" побоюючись покупця ". Ми стурбовані безпекою цих наркотиків. .

Тим не менш, McGinnis визнає, що немає жодного документованого випадку американця, убитого рецептурними препаратами, придбаними в ліцензованих канадських аптеках, що було підтверджено Health Canada, що регулює рецептурну галузь країни.

"Якщо ви не заходите в магазин, ви дійсно не знаєте, чи це дійсно ліцензована аптека", - розповідає Макгінніс, додавши, що цю інформацію важко відстежити. "Ми мали споживачів скаржитися до нас що вони подумали вони замовляли з канадського вебсайту - це мав кленовий лист - та пакет був postmarked що це прибуло з India, та продукт всередині був вироблений у India. насправді турбуватися про наркотики з Індії ".

Більшість лікарських засобів, які продаються в державних ліцензованих американських аптеках, виробляються в Пуерто-Ріко, з резервними засобами в США та інших країнах, говорить Макгінніс. "FDA йде до цих виробничих потужностей, незалежно від того, де вона знаходиться в світі, і перевіряє, щоб переконатися, що є правильні активні інгредієнти і правильне обладнання для виготовлення продукту. Ми контролюємо відвантаження і зберігання, ми контролюємо продукт від складу до Ми задоволені продуктами, які продаються в США "

Місто знаходить шлях

Майкл Альбано, мер Спрингфілда, штат Массачусетс, каже, що він відчуває те ж саме про інсулін, який він купує для свого діабетичного сина, і інші наркотики, придбані для його 2200 нинішніх і відставних муніципальних службовців. Його місто є першою країною, яка ініціює програму для муніципальних службовців для придбання рецептурних препаратів з Канади. Вони відправляють факсимільні або поштові рецепти, а продукти відправляють додому. Нещодавно Бостон оголосив про початок подібної програми в найближчі місяці, а політики інших держав, включаючи останнім часом штат Іллінойс, розглядають те ж саме.

Продовження

"За шість місяців роботи наше місто вже врятувало $ 1 млн. Витрат на наркотики працівників, і ми вважаємо, що в майбутньому ми зможемо заощадити $ 4 - 9 млн. На рік", - говорить Альбано. "Це було в першу чергу зроблено як заходи заощадження витрат, і це працює відмінно. Там не було ніяких скарг (про якість наркотиків) від будь-кого, і ми всі дуже щасливі".

Але FDA розслідує CanaRx, постачальника програми Albano's Springfield Meds, і нещодавно переконав федерального судді закрити канадських продавців за рецептами ліків, що працюють в США - іноді в смугах торгових центрів або інших вітринах.

"Багато продуктів дешевше в Канаді і в інших місцях, але існують закони, і порушення закону не повинно бути варіантом", - говорить Макгінніс. "Я також можу заощадити гроші отримуючий мій автомобіль з Канади, але що не означає це би мало EPA контроль що ми вимагаємо."

Проте він повідомляє, що прикордонної поліції доручено ні заарештувати громадян, які роблять ліки, що відпускаються за призначенням, в інших країнах. "Це комерційні організації, які заробляють гроші на цих незаконних операціях, які ми шукаємо".

Знизити ціну?

Чому б не зосередитися на них інший комерційні структури - і тиск фармацевтичних компаній на зниження витрат на ліки, що відпускаються за рецептом, для американських громадян? "У нас немає такої влади, але комісар (FDA) говорить, що ціни повинні знизитися", - пояснює Макгінніс. "Це несправедливість, але це вільне підприємство".

Рецепти з Канади менш дорогі, оскільки її соціалізована медицина дозволяє уряду контролювати ціни на ліки, а долар США йде далі.

Що стосується прогнозованих наслідків нового законопроекту про рецептурні препарати, підписаного законом 8 грудня, президент Буш?

"З того, що я можу сказати, спроби запобігти потраплянню ліків до Канади вступають в силу негайно, тоді як нове покриття для ліків, що відпускаються за рецептом, не набувають чинності до 2006 року", - стверджує доктор філософії Джо Уайт. політологія в університеті Case Western Reserve і експерт Medicare, який написав академічну книгу, Помилкові сигнали: чому найбільша загроза для соціального забезпечення та медичної допомоги - це кампанія, щоб врятувати їх.

Продовження

"Законопроект, як видається, більше зацікавлений у зміні характеру Medicare, ніж у наданні ліків, що відпускаються за рецептом, для людей похилого віку, які їх потребують", - говорить він.

Не всі згодні. AARP, який схвалив законодавство, говорить на своєму веб-сайті, що новий закон "посилює, а не підриває Medicare, додавши довгострокову користь від ліків за рецептами та збереження основної структури програми".

Те, що пенсіонери будуть платити за новим планом, насправді є складним і різним. Наприклад, нинішній план передбачає, що пенсіонери повинні заплатити перші 250 доларів витрат на ліки за один рік, а потім заплатити 25% витрат, доки рахунок не досягне 2,250 доларів. Тоді існує розрив у платежах; план не виплачує жодної з наступних $ 2 800 у витратах на наркотики. Потім, коли витрати на наркотики становлять $ 5,100 за рік, виплати починаються знову і сплачують 95% додаткових витрат.

Цей план навіть набагато складніше, ніж це, однак, викликавши лист від Секретаря охорони здоров'я та соціальних служб Томмі Томпсона до людей похилого віку наступного місяця, щоб пояснити закон.

Тим часом, наступного разу, коли бабуся потребує поповнення рецепту TriCor? "Я закликаю Канаду", говорить вона.